Boris O. Dittrich, De waarheid liegen

Beoordeling: 3 sterren

Kun je bij een boek van een politicus, een politicus van je eigen kleur bovendien, onbevangen gaan lezen. Nee, dat kan niet. Maar als je je bewust bent van je absente onbevangenheid, kun je je mening over zo’n boek toch behoorlijk objectiveren.

Ik ken Boris Dittrich alleen als oud-fractievoorzitter van D66 en dan nog alleen vanuit de media en van afstand van enkele partijcongressen. Al snel ben je geneigd bij het verschijnen van een roman van een politicus/mensenrechtenactivist te roepen: “Schoenmaker, blijf bij je leest”.

Toch gaat dat niet helemaal op voor Dittrich. Met dit boek laat hij zien dat hij een behoorlijk goede schrijver is die nog tot meer in staat kan zijn. De waarheid liegen is in elk geval een leuk boek, met een verhaal dat een duidelijke structuur kent. Dat maakt ook dat op ongeveer 60% van het boek er een zekere sleur in komt: de spanningsboog zakt net iets te ver door, maar Dittricht pakt hem wel weer goed op.

Het boek geeft een dwarsdoorsnede van New York en of de ‘herkenning’ komt, omdat Dittrich aansluit bij bestaande beelden van de stad of dat het beeld dat hij geeft van de stad authentiek is en ik dat als herkenning interpreteer, kan ik moeilijk beoordelen. De personages raken aan thema’s die in de VS spelen en zij komen mooi samen op perron 7 van Grand Central Terminal (niet ‘Station’).

Deze debuutroman is geen wereldschokkend boek of oorspronkelijk kunstwerk van een grote creatieve geest, maar wel een zeer vermakelijk boek dat smaakt naar een volgende stap in het schrijverschap van Boris O. Dittrich.

James Bond: Moonraker (regie: Lewis Gilbert)

MoonrakerBeoordeling: 4 sterren

Vroeger vond ik Moonraker één van de beste James Bondfilms. Maar nu ik de film opnieuw gezien heb, is mijn waardering voor de film toch wat minder groot. Toch merk ik wel vanuit sentimentele gronden, dat het me moeite kost om de film maar drie sterren te geven.

Met Moonraker hebben de filmmakers een poging gedaan de verhalen weer naar de eigen tijd te brengen. Maar de Bondmakers hebben te veel hun beste gedaan om Star Wars te immiteren. Het is meer een science fictionfilm geworden, dan een spionnenfilm of actiefilm. Het grote ruimtegevecht is lachwekkend, evenals het amateuristisch gespeelde gewichtsloos zijn.

Moore blijft echter een briljante Bond en ook Jaws is een icoon die in deze  film een mooie rol heeft. Zijn verliefdheid op het meisje met de blonde vlechtjes is karikaturaal, maar humoristisch. Ook kent het verhaal mooie wendingen en enkele spannende momenten.

Met Moonraker blijft James Bond een filmreeks die veel zegt over de tijd waarin de film is gemaakt. Dat was met You only live twice al het geval en dat is in dit geval (helaas minder geslaagd) opnieuw gebeurd.

Dan Brown, The lost symbol

Beoordeling: 3 sterren

Ik heb al eerder werk van Dan Brown beoordeeld. De Da Vinci code las ik in 2008, de film ervan zag ik een jaar later en ook Angels and demons (naar Het Bernini Mysterie) heb ik gezien. Op vakantie vorige maand heb ik Het verloren symbool meegenomen.

Het jammere is dat Dan Brown in de boeken rondom Robert Langdon elke keer met dezelfde structuur werkt. Je weet vooraf al hoe het boek zal gaan verlopen en dat maakt het boek minder spannend. Inhoudelijk boeit het boek wel en wil je toch graag weten hoe het afloopt. Toch sprak het onderwerp van de vrijmetselaars mij minder aan dan Da Vinci of Bernini, ondanks het feit dat de visie die als uitkomst van het boek wordt gepresenteerd, volledig bij mijn religieuze visie aansluit.

Wat verder stoort in het boek is de houterige taal. Dat kan door de vertaling komen, maar dialogen lopen over het algemeen veel stroever, dan de meer college-achtige stukken. Bovendien is de hoofdstukindeling erg onlogisch: soms erg lang, dan weer erg kort en soms gaat een nieuw hoofdstuk op exact hetzelfde moment verder waar het vorige stopte; waarom dan een nieuw hoofdstuk?

Het was mijn twee boek van Dan Brown, maar het wordt wel mijn laatste, anders zakt het cijfer langzaam verder.

Robert Vuijsje, Alleen maar nette mensen

Alleen maar nette mensen

Beoordeling: 3 sterren

Ontzettend veel leerlingen lazen dit jaar Alleen maar nette mensen en uiteraard moet je als docent dan ook zo’n boek lezen. Het boek kende ik uiteraard uit de media, maar sprak me niet heel erg aan op basis van de berichten. En ook na het lezen van het boek ben ik niet zo enthousiast.

Na een leuke, felle start, zakt het verhaal behoorlijk in. Vuijsje herhaalt zich en op een gegeven moment zijn de confrontaties tussen Oud-Zuid en de Bijlmer wel duidelijk. De vraag die bij mijn blijft hangen is dan ook of dit verhaal gericht is op het effect en succes in de media of op meer.

Als Vuijsje de vakantie naar de VS, die een beetje aandoet als noodgreep om zijn werk af te kunnen ronden, eerder had geplaatst, was het tempo constanter geweest en had het boek meer kracht gehad. Maar al met al blijft dit op zich wel vermakelijke verhaal geen wereldschokkende literatuur met een blijvende invloed. In die zin lijkt het op een boek als Komt een vrouw bij de dokter.

James Bond: Diamonds are forever (regie: Guy Hamilton)

Beoordeling: 3 sterren

Het leuke aan deze James Bond is dat ik de locaties in Diamonds are forever bijna allemaal ken: Amsterdam uiteraard en ook Las Vegas en omgeving vanwege onze huwelijksreis. Bovendien hebben Jessie en ik in 2012 zelf in hotel Tropicana gelogeerd tijdens ons verblijf in de pokerhoofdstad van de VS. En opvallend genoeg was Circus Circus destijds een mogelijke Bond-locatie, terwijl wij bij ons bezoek aan dit casino en hotel de term ‘white trash’ in de mond namen. Er is wat veranderd in de laatste decennia.

Maar als dat het leuke is, wat is er dan minder? Sean Connery begint een beetje oud te worden, de openingsscène gaat wel erg hard en het verhaal is niet zo goed. De film weet niet te boeien en het verhaal is erg lastig te volgen. Wanneer je een James Bond moet kijken met een aantekeningenboekje maakt dat de ervaring wel minder. Een mindere Bond, maar nog wel voldoende.

James Bond: On her majesty’s secret service (regie: Peter R. Hunt)

James Bond: On her majesty's secret serviceBeoordeling: 3 sterren

On her majesty’s secret service is een veelbekritiseerde Bondfilm. George Lazenby zou geen goede vertolking van James Bond neerzetten. Met die kritiek ben ik het niet eens. Het acteerwerk van Lazenby is niet storend of of onder de maat.

Wat wel onder de maat is, is de rest van de film. Waar Thunderball inzakte door de lange onderwaterscènes, heeft On her majesty’s secret service dat door de vele en lange achtervolgingen op ski’s. Dat Lazenby en enkele andere acteurs kunnen skiën geloof ik na verloop van tijd wel.

Bovendien mis ik nog wat: de techniek. James Bond loopt (en skiet!) vriendelijk rond, maar de gadgets van Q of een raket om in de ruimte capsules te kunnen ontvoeren horen wat mij betreft echt wel bij een goede Bondfilm. Dat James boven op de berg in een soort walhalla vol gewillige vrouwen terechtkomt doet aan dit gemis niets af.

De film is te langgerekt, kent te weinig afwisseling en is daardoor echt minder dan bijvoorbeeld zijn voorganger You only live twice. Maar voldoende is hij wel.

Johan Wolfgang von Goethe, Faust

FaustBeoordeling: 3 sterren

 

Ik ben erg schizofreen over Faust van Goethe, maar gelukkig ben ik daarin niet de enige. Het eerste deel van de tragedie vond ik prachtig: mooi geschreven, goede dialogen, mooie filosofische achtergronden en ik ging er als een trein doorheen.

Het tweede deel van de tragedie is van een totaal andere orde: complex, zowel qua taal als qua inhoud. De klassieke achtergronden zijn zo diepgaand dat ik met mijn gymnasiumdiploma in mijn achterzak regelmatig geen idee had wie de genoemde personages waren. Daarmee past dit tweede deel prima in zijn tijd, maar dat is niet mijn favoriete periode uit de literatuurgeschiedenis.

De vertaling die in de Perpetua-reeks is uitgekomen is goed, maar is bij vlagen erg vrij in zijn woordkeus. Woorden als klittenband en single zullen vast de lading van de inhoud dekken en passen in metrum en rijm, maar passen eigenlijk niet bij een verhaal uit de 17e eeuw.

Al met al dus een afwisseling van hoogte- en minder hoge hoogtepunten en daarom ook een middelmatige score.

The prince of tides (regie: Barbara Streisand)

The prince of tides

Beoordeling: 3 sterren

Het psychologische drama is echt niet mijn genre en The prince of tides is dus ook echt niet mijn soort film. Wanneer het psychologisch afpellen van personages je namelijk niet zo kan boeien, blijft er in de film maar een dun verhaaltje over dat zelfs behoorlijk voorspelbaar is. IMDB kan het af in één zinnetje, dat zegt op zich wel wat.

Maar binnen zijn genre is het wel een erg goede film. Dat heeft vooral te maken met de briljante acteurs die in deze film de hoofdrollen vertolken. Zowel Barbara Streisand als Nick Nolte zetten een echt karakter neer dat soms door grootse gebaren, maar nog veel vaker in heel kleine mimiek en uitdrukkingen vorm krijgt.

De film wordt bovendien in een evenwichtig tempo opgebouwd, mij is het wat te traag, maar de personages ontvouwen zich logisch en maken geen onverwachte sprongen door in hun ontwikkeling. Een goede film, maar omdat ik na drie kwartier toch op mijn horloge begon te kijken geen topper voor mij.

Arthur Japin, Maar buiten is het feest

Maar buiten is het feest

Beoordeling: 3 sterren

Ik vind het jammer dat Arthur Japin van romancier en verhalenverteler steeds meer een filosofische neuzelaar wordt, die zijn verhalen enkel lijkt te gebruiken voor het uitmelken van een filosofisch of psychologisch thema. En toch is dit geen slecht boek.

Waar ik Vaslav echt vond tegenvallen en het verhaal op veel punten inzakt, gebeurt dat in Maar buiten is het feest minder, maar naar mijn mening nog net te vaak. Het verhaal is bovendien wat dun en lijkt meer een middel om het statement te kunnen maken dat in de spotlight gaan staan een middel is om je binnenkant af te schermen.

Het verhaal is niet alleen dun, maar ook nog wat voorspelbaar (al kun je dat met een open einde goed voorkomen, zo getalenteerd is Japin dan wel weer). Je kunt het verhaal voor 80% uittekenen na het eerste kwart en dat maakt het lezen weinig spannend. Het blijft echter een bijzonder verhaal en waar Mijn meneer van Ted van Lieshout al liet zien dat bij kindermisbruik niet de onbekende met het snoepje het grootste gevaar oplevert, maar de mensen die dichtbij staan, doet dit boek dat eveneens. Het personage Zonne (gebaseerd op Karin Bloemen) blijft interessant en hoewel je weet waar het verhaal heengaat, wil je toch wel mee blijven lopen  met de uitgestippelde route.

Maar na het lezen van dit boek vraag ik me vooral af waar de meeslepende verhalenverteller van De overgave en Een schitterend gebrek is gebleven. Japin heeft grote schrijverskwaliteiten, maar besteedt dat aan een type boeken dat mij steeds meer gaat tegenstaan. En ik kan mijn hoop op een ander type boeken, die ik al uitsprak bij het bespreken van Vaslav wel herhalen, maar of Arthur Japin luistert?

James Bond: Dr. No (regie: Terence Young)

Dr. NoBeoordeling:3 sterren

In december lag er een mooie dvd-verzameling voor mij onder onze kerstboom. In de kerstvakantie ben ik begonnen met het kijken van de eerste paar films van James Bond, uiteraard te beginnen met Dr. No. De eerste Bond-film spreekt mij minder aan dan vele andere films. De traditie die bij Dr. No begon heeft een verwachtingspatroon geschapen waar deze eerste film nog niet helemaal aan kan voldoen.

De film is wel goed, maar is nog wat traag. Ook mist nog de typerende humor, die is nog wat minder scherp dan in latere films en ik mis nog enkele typische Bond-elementen. Zo ontbreken zijn vaste drankje, een groot gevecht als climax in de film en de gadgets van Q. De investering die is gedaan in deze film is duidelijk minder groot dan bij latere films. Dat toont zich o.a. in de kwaliteit van de decors, hoewel die typische vroeg-jaren-’60-uistraling ook wel wat aantrekkelijks heeft.

Een mooie start van een jaar waarin ik regelmatig een James Bond zal bespreken op mijn site.